Stel je het even voor: een feestneus op, een kroon scheef op zijn hoofd en tachtig kaarsjes die in één adem uitgeblazen worden. Vandaag, 31 augustus 2025, bereikt Van Morrison de respectabele leeftijd van 80 jaar. Al acht decennia lang wordt de wereld gezegend met deze muzikale god.
Brown Eyed Girl – Klik HIER
Waarom is dat relevant voor lezers van ‘tScheldt? Omdat Van Morrison geen doorsnee muzikant is. Hij is een icoon voor al wie eigenzinnig, dromerig en kunstminnend is, maar tegelijk kritisch en misschien zelfs een tikje misantroop.
Morrison laat zich niet in één hokje duwen. Door de decennia heen verkende hij uiteenlopende genres: rock, blues, jazz, folk en zelfs gospelachtige stijlen. Toch loopt er een rode draad door zijn oeuvre: romantisch en rebels, poëtisch en filosofisch, altijd wars van conventies. Met zijn bezielde teksten en melodieën bouwde hij een oeuvre dat veel verder reikt dan zijn wereldberoemde klassiekers als Moondance, Brown Eyed Girl, Gloria, Someone Like You en Have I Told You Lately. In totaal componeerde hij meer dan vierhonderd nummers, een indrukwekkend palet dat reikt van jonge rockgod tot gypsy-minstreel, van troubadour en dichter tot bijna pastorale zanger, om vandaag opnieuw te schitteren met een glashelder classic rock-album: Remembering Now.
Gloria – Klik HIER
Ondanks zijn leeftijd klinkt zijn stem nog steeds krachtig en zuiver. En zoals steeds deinst hij er niet voor terug om tegen de stroom in te zwemmen. Dat bleek nog tijdens de coronaperiode, toen hij in Latest Record Project openlijk kritiek uitte op het heersende beleid en de media. Vrije meningsuiting is niet altijd comfortabel, maar Morrison heeft nooit anders gedaan dan rechtuit zijn visie verkondigen. Al sinds de jaren zeventig was hij pionier in zijn kritiek op de muziekindustrie, de media en opportunisten die te dicht in zijn buurt kwamen.
Someone Like You – Klik HIER
De man uit Belfast – want daar werd hij in 1945 geboren – heeft doorheen zijn carrière op talloze plekken gewoond en gewerkt: Woodstock, Californië, Kopenhagen, Notting Hill, Bath en uiteraard zijn geboortestad Belfast. Vooral Bath speelde een grote rol: hij leefde er twintig jaar, liet zich er inspireren door de natuur en runde er zijn eigen studio, Exile Productions. Niet ver daarvandaan lag Glastonbury, vlakbij de mythische Vale of Avalon, die wellicht de titel Avalon Sunset inspireerde, het album met het iconische Have I Told You Lately.
Have I Told You Lately – Klik HIER
Tijdens zijn lange carrière stond hij op het podium met grootheden als Bob Dylan, Ray Charles, The Rolling Stones, Neil Young en Tom Jones. En toch bleef hij altijd vooral zichzelf: een kunstenaar met een ontembare drang naar authenticiteit.
Artiesten met zo’n combinatie van talent, scherpzinnigheid en integriteit worden steeds zeldzamer. Daarom is het vandaag meer dan gepast om Van Morrison in de bloemetjes te zetten. Wie hem nog live wil meemaken, zal naar Belfast moeten afreizen.
Laten we hem eren zoals hij het verdient: met dankbaarheid, bewondering en een welgemeende wens voor een fantabulous tachtigste verjaardag. Moge de muziek nog lang uit zijn ziel blijven stromen.
Moondance – Klik HIER
**
