Het is tegenwoordig behoorlijk druk voor Dokter Marek. Buiten de vele aanvragen tot interventies, is hij dan ook nog eens op zoek naar een pand in Gent. Er zijn al een paar interessante locaties bekeken, maar nog niks beslist. Best wel opvallend in de zelfverklaarde stad van de tolerantie: bij een praatje met mogelijk toekomstige buren was de angst merkelijk zichtbaar toen gezegd werd dat het over een locatie voor psychologische hulpverlening ging. Die sticker van “Zonder Haat Straat” aan het venster mag ondertussen aangevuld worden met een exemplaar “Hoog Hypocrisie Gehalte.”

Het was dan ook met een diepe zucht dat de Dokter naar zijn iPhone keek toen hij het nummer zag verschijnen van zijn contactpersoon bij de hoofdredacteuren van Vlaanderen. Ja, het was echt wel dringend nodig. En ja, het zou echt wel een fysieke bijeenkomst moeten zijn. Onnodig te vermelden dat de gemoedstoestand van de Dokter niet bepaald optimaal was bij de aanvang van de interventie.

“Van harte bedankt beste Dokter om zo snel tijd vrij te maken voor ons. Alle redacties lopen op de tippen van hun tenen, en we willen dan ook graag ondersteuning vragen hoe we het best onze journalisten kunnen helpen. Alle publicaties zijn vertegenwoordigd, dus we kunnen beginnen”, stak Karel Verhoeven van De Standaard van wal.

“Alle publicaties aanwezig? Menen jullie dat nu?” vroeg de Dokter geïrriteerd. ”Waar is dan ‘t Pallieterke, DeWereldMorgen, Doorbraak, ‘tScheldt? Zijn dat dan geen journalistieke organisaties? Hebben die dan geen lezers en betalende abonnees voor hun publicaties? Of zijn hier enkel kranten en tijdschriften toegelaten die aan het subsidie-infuus van de overheid hangen?” Voor de verbouwereerde hoofdredacteurs de kans hadden om te antwoorden, ging de Dokter verder. “Kijk he, ik had al niet veel tijd om met jullie bezig te zijn, toch ben ik met positieve moed naar hier gekomen, maar als dan jullie die kaart trekken, dan is het voor mij ook alle remmen los om jullie eens met een aantal ongemakkelijke waarheden te confronteren. Tijdens mijn consultaties met patiënten krijg ik vaak te maken met angsten, en als ik dan eens doorvraag, dan komt vaak naar boven dat deze patiënten consumenten zijn van het nieuws gebracht door krant en televisie. Dus heb ik de moeite genomen om een klein overzicht te maken van wat ik hoor van mijn patiënten. En trouwens, waar ik zelf ook veel moeite mee heb.” Toen nam de Dokter zijn laptop uit zijn tas, sloot een mini-beamer aan en begon te projecteren.

De 1e slide van de presentatie kwam op de muur terecht, en was getiteld: “Wat ik mis in het nieuws.” De hoofdredacteurs waren ondertussen nog zo klein als het peilingpercentage van Open VLD, en zaten met de bibber op hun lijf te wachten. “De titel van de pagina zegt het zelf zeker he. Welke onderwerpen mis ik als ik naar het nieuws van de regimepers kijk? Slide 2: Chat control. Het zal jullie wel bekend zijn, want ik weet dat ieder van jullie allemaal het nieuws volgen op X. Ja ja, eerst met veel bombarie verkondigen dat jullie kranten niet meer actief kunnen zijn op X omwille van Elon Musk, maar ieder van jullie zit elke dag op X te kijken om te zien wat jullie kunnen brengen. Dus jullie weten maar al te goed hoe verregaand het voorstel is om gewoonweg alle private communicatie van de burgers te kunnen inlezen. En dan onder het mom van bescherming van kinderen tegen pedofilie, laat me niet lachen. En ja, hier kijk ik even extra naar u, mijnheer Verhaaren en van Bakel. Uw VRT is de laatste tijd niet bepaald een baken van licht als het hier over gaat. En in het geval van de meest recente zaak rond kinderbeeldmisbruik van een oud-VRT medewerker hadden blijkbaar alle redacties de informatie, lagen de artikels klaar voor publicatie, en toch was er een dappere journalist nodig die anoniem dat nieuws lekte aan onder andere ‘tScheldt, zodat het toch nieuws werd? Is dat dan journalistiek tegenwoordig? Jullie allemaal zijn de eersten om hoog van de toren te blazen als de persvrijheid in gevaar is, maar als het over de gewone burger gaat, dan horen we er niks over. Vermoedelijk zijn jullie als bevriende journalisten veilig, en zal jullie communicatie wel niet gelezen worden via Chat control.”

Slide 3: Donald Trump. “Begrijp me niet verkeerd, elke scheet die Donald Trump laat, of elk mogelijk geval van valsspelen tijdens een spelletje golf, dat staat in de gazet. En als goede oude Björn Soenens nog eens zijn gekleurde mening mag geven, zonder dat er iets van waarheid in staat, dan is het allemaal A OK. Maar wat heb ik al in jullie edities mogen lezen over de recente nieuws ontwikkelingen rond het valse Rusland-hoax dossier, waar op basis van vervalste informatie een dossier geopend werd tegen Donald Trump? En dit onder leiding en aansturing van jullie grote helden Barack Obama en Hillary Clinton. Niks, nada, noppes. Dat nieuws wordt door jullie gewoonweg van de lezers en kijkers onthouden. Waarom vraag ik me dan af? Wel, om dezelfde reden als dat het in de VS door kanalen als CNN, MSNBC, ABC en andere vehikels niet gebracht wordt. Dan moeten jullie gewoon toegeven dat jullie al die jaren meegewerkt hebben aan het brengen van fake news, dat jullie staalhard gelogen hebben. En ja, dat is in de VS gebeurd met medeweten van nieuwsredacties. Die Pulitzerprijzen mogen allemaal de vuilbak in.”

Stilte in de zaal…

Nieuwe slide, met als deze keer: “Fake News” Op slide 4 verscheen het onderwerp Pallywood, met 2 screenshots. “Dezer dagen is het al Gaza wat de klok slaat. Je kan geen nieuws bekijken of lezen of er is niet ontelbaar veel aandacht voor deze zaak. En voor ik jullie allemaal zie oordelen, ik vind het vreselijk wat er allemaal gebeurt in Gaza. Ik ben niet pro-Hamas of pro-Israël, ik ben pro de mensen die daar wonen en leven. Maar als ik gewoon even nuchter, en op afstand, jullie schrijfsels en reportages volg, dan lijkt het wel of jullie de propagandavleugel van Hamas geworden zijn. Elk klein of groot stukje dat anti-Israël is wordt uitvergroot, terwijl het lijkt alsof Hamas de braafste olijke bende is. Dat ze zelf liever de voedselverdeling doen in plaats van door de VN, dat heb ik nog niet echt gelezen. En die laatste artikels over die zogenaamde vermoorde journalist, die waren er gewoonweg zo over. Zowat gans de Westerse pers ging in overdrive, want Israël had een aantal journalisten gedood, of vermoord zoals sommige mensen plachten te zeggen. Dat die journalist in een innige omhelzing gefotografeerd was met een Hamas kopstuk, en dat die de gruweldaden van oktober 2023 verheerlijkte, dat werd flink verzwegen. Net dat is wat de mensen zo boos maakt, dat jullie veel te vaak compleet eenzijdige berichtgeving brengen.”

De volgende slide, slide 5, had opnieuw 2 screenshots. “Hier moet ik geen tekening bij maken zeker? Graag verwijs ik naar de briljante post van Rik Torfs op X “Als u nu nog niet door de hitte bent gestorven, komt dat omdat u te weinig kranten leest.” Eigenlijk hoeft deze slide geen verdere uitleg. Jullie kunnen zelf wel zien wat de verschillen zijn in de kleuren tussen 1995 en 2024. En die kleuren op de andere foto. Mannekes lief, het lijkt wel alsof we aangekomen zijn in de darkroom van Connor Rousseau. Snappen jullie dan niet dat de mensen deze apocalyptische berichtgeving kotsbeu zijn? De jongeren kunnen jullie vermoedelijk nog wel indoctrineren, maar als ik terugdenk aan de “horrorzomer” van 1976, dan herinner ik me enkel veel amusement, en ik heb mijn ouders er altijd met veel plezier over horen praten. Omdat ik er geen tijd voor heb, en ook geen zin eigenlijk, wil ik hier niet verder over uitweiden, want er zijn talloze wetenschappelijke publicaties die de klimaatangst compleet onderuit halen, maar dat mag blijkbaar nooit aan bod komen bij jullie.”

“Op slide 6 zien jullie een overlap in het Verenigd Koninkrijk tussen de concentratie van asielcentra en migranten hotels, en het aantal verkrachtingen. Doe ermee wat jullie willen, maar ik heb niet veel hoop dat dit feit bij de lezers en kijkers terecht zal komen. Welke instructies er gegeven zijn, daar heb ik het gissen naar. Dat het duidelijk is dat er over migratie geen enkel slecht woord mag gezegd worden, dat is me wel al heel erg opgevallen, en ik niet alleen. Het aantal vrouwen van alle leeftijden die bij mij komen omdat ze niet meer alleen over straat durven lopen in de steden, wel dat zijn er meer dan “journalisten” in deze ruimte. En wat is het toch met het woord “jongeren”? Denken jullie echt dat de mensen het niet door hebben, dat taalgebruik? Als er in een kop van een artikel staat dat er in het buitenland 4 Belgen opgepakt zijn omwille van het lastigvallen van meisjes in een openluchtzwembad, dan hoef ik het artikel niet meer te lezen om te weten dat het hier niet gaat over Jan, Piet, Jacobus en Corneel. Waarom mag deze waarheid niet gebracht worden?”

De aanwezigen in de ruimte waren ondertussen al een tijdje even gegeneerd en ongemakkelijk op hun stoel aan het schuifelen als de leden van het N-VA congres over de zoveelste deelname aan een regering met de socialisten. De Dokter voelde zich duidelijk in zijn sas, het deed enorm deugd om even stoom af te blazen. Net als de hoofdredacteurs dachten dat het gedaan was, ging de Dokter verder. De leeftijd van de Dokter werd hier een beetje ontmaskerd, want hij zei “One more thing”, het kenmerk van de briljante TV-detective Columbo. “Waarom is er totaal niets verschenen of gezegd over 1 van de meest ingrijpende uitspraken van het Hof van Beroep in zake van persvrijheid? Of zijn jullie toevallig niet op de hoogte dat ‘tScheldt compleet vrijgesproken is in de zaak aangespannen door Open-Vld woordvoerster Zelfa Madhloum? En dat niet alleen, dat in diezelfde uitspraak heel duidelijk afgelijnd wordt wat satire is, en dat de vrijheid van meningsuiting hier zeer uitgebreid is? Als ik me niet vergis zijn jullie de eersten om negatief nieuws rond Gert Van Mol en ‘tScheldt te brengen, tot en met het publiceren van private communicatie van de betrokkenen, nietwaar beste Humo en Knack? Waarom wordt dit dan niet gebracht? Is dit niet lezenswaardig genoeg? Of past dat niet in jullie kraam?”

“Het is een beetje ijdele hoop om te verwachten dat deze sessie iets van verandering gaat teweegbrengen. Daar ben ik te oud voor geworden om nog te verwachten dat de pers zich gaat bekommeren om wat er onder de mensen leeft in plaats van te beslissen wat en hoe de mensen van nieuws mogen krijgen, laat staan hoe de mensen gemanipuleerd worden. Laat ik de sessie dan maar even afsluiten met een quote van Denzel Washington: “If you don’t watch the news, you are uninformed. If you do watch the news, you are misinformed”.

Eén voor één dropen de hoofdredacteurs af. De Dokter was er rotsvast van overtuigd dat hij deze groep niet meer ging terugzien. Misschien durfde er nog wel eens iemand individueel en incognito komen, dat zou hun lafheid enkel nog maar bevestigen. Niet getreurd, meer tijd voor mensen die als gevolg van deze bende behandeld moeten worden. Bovendien is er dan ook nog ruimte voor de zoektocht naar die extra praktijkruimte in Gent. De Dokter vermoedde dat ook hier nog mogelijks stof voor een aantal artikelen kon uit voortvloeien.