Ik ben een inwoner van Latakia en was getuige van gruwelijke bloedbaden die zich in maart over drie dagen voltrokken. De gebeurtenissen begonnen toen een groep, bekend als The Resistance – bestaande uit voormalige soldaten van het Syrische leger onder leiding van ex-brigadegeneraal Ghiath Dalla en de commandant van de Woestijnvalken, Mohammad Jaber, beiden met banden met Rusland, waarbij de laatste in Moskou verblijft – in actie kwam.

Deze verzetsbeweging bevrijdde kortstondig de kust in de hoop op steun van Rusland via zijn luchtmacht. Maar Rusland, berucht om het in de steek laten van zijn bondgenoten, trok zich terug vanwege eigen belangen. Als gevolg daarvan stuurde het regime in Damascus zwaarbewapende troepen, en riepen zijn loyalisten op tot een algemene mobilisatie en jihad tegen de Alawieten onder het mom van “het achtervolgen van aanhangers van het voormalige regime”. Honderdduizenden strijders kwamen met de intentie om hen te doden. Maar wat gebeurde er echt?

De bloedbaden begonnen onmiddellijk, dorp na dorp – inwoners werden vermoord, nederzettingen in brand gestoken, eigendommen geplunderd. Veel dorpen, zoals Mukhtariyah in het platteland van Latakia, Sanoubar Jableh, Al-Shir, Baniyas en vele anderen, werden aangevallen. Niemand werd gespaard, jong of oud. Hele families werden uitgeroeid. Lichamen werden in valleien gedumpt, gebruikmakend van het bergachtige terrein en de ontoegankelijkheid ervan. Anderen werden in zee gegooid, verbrand, of begraven in massagraven zonder identificatie. Erger nog, ze werden vermoord in de naam van God – gefilmd, gevierd en gebrandmerkt als ongelovigen die de dood verdienden.

Eerlijk gezegd, telkens als ik aan deze gebeurtenissen terugdenk, herinner ik me dat degenen die dit regime aan de macht hebben gebracht verantwoordelijk zijn voor onze dood en de verdrijving van duizenden. Ze bestempelden alle Alawieten als loyaal aan Bashar al-Assad, maar dat was niet de kern van de zaak. Iedereen weet dat hun acties internationaal beschermd worden, vooral omdat alle landen deze regering hebben erkend. Dit ondermijnt alle democratie waar het Westen over opschept, en al het gepraat over mensenrechten. Is een westerling beter dan wij – om te leven terwijl wij sterven? Wij houden het Westen verantwoordelijk. Het is medeplichtig aan wat ons is overkomen.

Sinds maart tot nu zijn tientallen dorpen in het platteland van Homs en Hama van hun inwoners beroofd. Bedoeïenen werden in hun plaats gevestigd, en mensen werden onder bedreiging uit hun huizen verdreven – een duidelijk geval van demografische verandering. De Alawitische bevolking telt ongeveer 4 miljoen, en sindsdien zijn jonge mensen verdwenen en vrouwen ontvoerd. Sommigen werden teruggebracht door mediadruk, maar velen zijn simpelweg verdwenen.

In de kustregio van Syrië – thuisbasis van Alawieten, christenen en andere minderheden – werden buitenlandse jihadisten binnengebracht en gestationeerd nabij burgerwoningen. Ze zijn als een zwaard dat boven onze nek hangt. Ongeveer 50.000 Syrische soldaten en burgers zijn gevangengenomen.

Mijn familie en ik proberen te vertrekken, maar we hebben geen andere keuze dan te wachten tot een land zijn deuren opent voor asiel. Leven tussen hen is een doodvonnis – of het nu vandaag, morgen of over een paar maanden is. We voelen ons als gijzelaars, niet vrij. Ik ben al zeven maanden niet buiten geweest. Als we gaan, gaan we in groepen. Waarschuwingen werden gestuurd naar drankwinkels om te sluiten. Ze legden religieuze kledingvoorschriften op aan de stranden. Zoals je weet, zijn Alawieten van nature geen moslims. Onze filosofische overtuiging omarmt co-existentie, vrouwenrechten en vrijheden – en we mengen ons niet in de overtuigingen van anderen.

Ik ben tweemaal opgenomen in het ziekenhuis vanwege angst en bedreigingen dat buitenlandse strijders onze huizen zouden binnenvallen. Wanneer geweervuur losbarst, vluchten we naar het platteland. Ik geef het Westen de schuld omdat het ons niet heeft verdedigd. Ik geef de Verenigde Staten de schuld omdat ze ons in de steek hebben gelaten. Als wij de brandstof zijn van deze crisis, dan eis ik, namens iedereen, veilige doorgangen en een uitweg uit dit land. Wat er in Sweida in Zuid-Syrië gebeurt, weerspiegelt onze ervaring – dezelfde wreedheid, dezelfde gruwelen. We hebben hen wapens gegeven in de overtuiging dat ze een staat waren die ons zou beschermen. Maar ze hebben ons vermoord, Alawieten uit hun banen verdreven, verplaatst en op de ergste manieren gediscrimineerd.

We verdedigden Assad niet – we verdedigden ons vaderland. We hebben een rotsvast geloof in de eenheid van Syrië, niet in Assads troon. Assad is gevlucht, en wij hebben de prijs betaald.

Nu publiceert de onderzoekscommissie over de bloedbaden aan de kust een rapport dat de volgelingen van Assad beschuldigt, ondanks honderdduizenden gedocumenteerde bewijzen. Dit betekent dat het bloed van onze vreedzame mensen waardeloos is, en dat de sterken worden gesteund door het Westen. Ondanks onze herhaalde smeekbedes weigert het Westen ons te horen of te zien als mensen.

Via jullie doe ik een oproep aan het Westen: beëindig deze crisis of evacueer ons. We voelen geen enkele verbondenheid meer met dit land. We zijn mensen, en we zullen nooit diegenen vergeven die onze dood hebben veroorzaakt. Kijk alsjeblieft met een menselijke blik. Alawieten zijn opgeleid, gecultiveerd en vreedzaam. Houd ons weg van internationale complotten – we willen geen gas, olie of rijkdom. We willen alleen in vrede leven. Maar vrede is onmogelijk in deze realiteit. Iedereen offert ons op als een Paaskip. We verdienen een waardig leven. De Syriër is altijd vrij geweest en zal altijd vrij zijn – we kunnen niet worden omgevormd tot een ander Afghanistan.

**

Originele tekst die naar ‘tScheldt werd verzonden:

Obscuring the Truth About the Coastal Massacres

I am a citizen living in Latakia and was a witness to horrific massacres that unfolded over three days in March. The events began when a group known as the Resistance—composed of former Syrian army soldiers led by ex-Brigadier General Ghiath Dalla and the Desert Hawks commander Mohammad Jaber, both of whom have ties to Russia, with the latter residing in Moscow—mobilized.

This resistance movement briefly liberated the coast in hopes of receiving support from Russia via its air force. But Russia, notorious for abandoning its allies, pulled back due to its own interests. Consequently, the Damascus regime sent heavily armed forces, and its loyalists declared a general mobilization and jihad against Alawites under the banner of “pursuing the supporters of the former regime.” Hundreds of thousands of fighters came with the intention of killing them. But what truly happened?

Massacres immediately began, village after village—killing inhabitants, burning settlements, looting properties. Many villages such as Mukhtariyah in the Latakia countryside, Sanoubar Jableh, Al-Shir, Baniyas, and many others were targeted. No one was spared, young or old. Entire families were wiped out. Bodies were dumped into valleys, taking advantage of the mountainous terrain and its inaccessibility. Others were thrown into the sea, burned, or buried in mass graves without identification. Worse, they were killed in the name of God—filmed, celebrated, and branded as infidels deserving death.

Truthfully, every time I recall these events, I remember that those who brought this regime to power are responsible for our killing and the displacement of thousands. They labeled all Alawites as Bashar al-Assad loyalists, but this wasn’t the core issue. Everyone knows their actions are internationally protected, especially since all countries have recognized this government. This undermines all the democracy the West boasts about, and all the talk of human rights. Is the Western person better than us—to live while we die? We hold the West responsible. It is complicit in what has happened to us.

Since March until today, dozens of villages in the Homs and Hama countryside have had their residents expelled. Bedouins were settled in their place, and people were forcibly removed from their homes under threats—an obvious case of demographic change. The Alawite population is about 4 million, and since then, young people have disappeared, and women kidnapped. Some were returned due to media pressure, but many simply vanished.

In Syria’s coastal region—home to Alawites, Christians, and other minorities—foreign jihadists were brought in and stationed near civilian homes. They are a sword hanging over our necks. Around 50,000 Syrian soldiers and civilians have been detained.

My family and I are trying to leave, but have no choice but to wait for some country to open the doors to asylum. Living among them is a death sentence—whether today, tomorrow, or months from now. We feel like hostages, not free. I haven’t left the house in seven months. When we do go out, we move in groups. Warnings were sent to beverage shops to close. They enforced religious dress codes on beaches. As you know, Alawites aren’t Muslim by nature. Our philosophical belief embraces coexistence, women’s rights, and freedoms—and we don’t interfere with others’ beliefs.

I was hospitalized twice due to fear and threats that foreign fighters would invade our homes. When gunfire erupts, we flee to the farmland. I blame the West for not defending us. I blame the United States for abandoning us. If we are the fuel of this crisis, then I, on behalf of everyone, demand safe passages and a way out of this land. What’s happening in Sweida in southern Syria mirrors our experience—same brutality, same horrors. We handed them weapons believing they were a state that would protect us. But they killed us, expelled Alawites from their jobs, displaced them, and labeled them in the worst ways.

We were not defending Assad—we were defending our homeland. We have a firm belief in the unity of Syria, not in Assad’s throne. Assad fled, and we paid the price.

Now, the investigative committee on the coastal massacres releases its report accusing Assad’s followers, despite hundreds of thousands of documented pieces of evidence. This means the blood of our peaceful people is meaningless, and the strong are the ones supported by the West. Despite our repeated pleas, the West refuses to hear or see us as human.

Through you, I appeal to the West: either end this crisis or evacuate us. We no longer feel any sense of belonging to this land. We are human, and we will never forgive those who caused our deaths. Please, look with an eye of humanity. Alawites are educated, cultured, and peaceful. Keep us away from international schemes—we don’t want gas, oil, or wealth. We just want to live in peace. But peace is impossible in this reality. Everyone sacrifices us like an Easter rooster. We deserve a dignified life. The Syrian has always been and will always be free—we cannot be made into another Afghanistan.