Vijf kerstbomen. Vijf kerstbomen werden opgezet en gedecoreerd in de Wunderkamer, pleisterplaats van de ‘tScheldt-redactie in Antwerpen. Dat had evengoed één kerstboom kunnen zijn. Maar dan zouden we geen rekening houden met het van Kerst overlopende hart van R, de lijm tussen de verschillende ‘tScheldt-raderen. Naast zijn absolute passie voor Strictly Come Dancing, het al meer dan 23 seizoenen durende dansfeest op de BBC, is er geen groter genoegen in het leven van R dan de sfeer rond Kerstmis.
Op zaterdag 20 december 2025 kwamen 25 mensen bij elkaar in de Wunderkamer om samen Kerst te vieren in het ‘tScheldt-redactielokaal dat door de Wunderkamer ter beschikking wordt gesteld.
Lezeres V had enkele maanden geleden geopperd dat zij best bereid was om voor een select ‘tScheldt-gezelschap een klassieke Kerstdis te verzorgen. De immer vinnige V sleepte gerechten en keukenmateriaal aan om zich in de keuken te ontpoppen tot een heerlijke keukenprinses. Wanneer V klassiek zegt, meent ze ook klassiek te beginnen met zelfgemaakte hapjes in de oven. Gevolgd door? Ja u raadt het al, een garnaalcoctail zo weggelopen uit het kookboek van menig grootmoeder. Gevolgd door? Kalkoen! Kalkoen met champignonroomsaus, met een toefje knolselderpuree, afgewerkt met gedroogde gezouten pastinaakchips, vergezeld van een sappig warm peertje en een stronkje witloof, aangevuld met Kerstigrode airellen en een plukje cresson, geserveerd met uiteraard kroketten. Dat alles op 100 jaar oude Baudour-borden afgeboord met blauwe lijn en gouden rand uit de porselein-collectie van de zogenaamde bezieler van ‘tScheldt.
Niet alleen lezeres V had zich aangemeld om een Kerstlunch te verzorgen. Geheel onafhankelijk van V had lezer M zich aangeboden om het dessert te verzorgen. Terwijl M zich boog over zijn dessertborden werden de gasten getrakteerd op een Kerstmijmering van R, de man voor wie december de maand van het allergrootse geluk is zolang er maar Christmas carols te horen zijn in stemmige straten voorzien van Kerstverlichting. De Kerstmijmering van R van 30 minuten hoorde thuis in het pantheon van verzamelde briljante Kerstspeeches. Ademloos luisterde het gezelschap naar de intellectuele fijnbesnaardheid van R. De toehoorders beseften allemaal dat ze getuige waren van een moment van ware vrijheid van gedachte zo oorstrelend gebracht door R dat ogen vochtig werden tijdens het applaus.
Zelden was de timing zo uitmuntend als gedurende deze Kerstlunch. De speech van R vloeide naadloos over in het desert van M dat niet te beschrijven was anders dan mindblowing. Elke gast kreeg een bord vol met kleine ijscreaties opgefrist met fijngesneden stukjes fruit. De ene ijscreatie explodeerde in de mond, de andere smolt zo genoegzaam smaken afgevend dat kreetjes van genot en verrassing niet uit de lucht waren. In het afrondende gedeelte na de maaltijd dat liederlijk met drank werd overgoten bracht lezer D een ode aan de Italiaanse panettone waarbij iedereen kon proeven van de lekkernij.
De gesprekken op deze eerste Kerstlunch van ‘tScheldt kabbelden voort als helder water door een zachtaandoend zompig woud waar de zon barokke tekeningen maakte op de bladergrond. Bij het vallen van het duister door de hoge ramen opende lezeres K haar handtas om er vuurstokjes uit te halen. De glinsterende gensterdingen in de handen van alleen maar lachende mensen evoceerden humor en kameraderie.
Geen betere Kerstlunch om het jaar 2025 mee af te sluiten.
**
