In een vorig artikel heeft Agent Sloan al verteld dat hij onlangs een nieuwe focus gekregen heeft van zijn directie, namelijk de financiële wereld. Aan het einde van dat meest recente artikel voegde hij er ook aan toe dat er nog een vervolg zou komen. Ja hoor, hier is Agent Sloan weer met een overzicht van enkele markante en opvallende feiten uit de wereld van de high finance.

Hoe kunnen analisten in de wereld van de intelligentiediensten op de hoogte blijven van alles wat er speelt? Agent Sloan kan niet voor iedereen spreken, maar hij vermoedt dat de meeste van zijn collega’s werken volgens dezelfde methode als hij. Omdat het onmogelijk is om alles tot in de details te volgen, worden er manieren gecreëerd om de belangrijkste feiten tot bij de analisten te brengen. In de eerste plaats is dat een soort van nieuwsbrief die elke ochtend in de mailbox valt, met een overzicht van alles van de afgelopen 12 uur. Van daaruit is het dan kwestie om de onderwerpen in detail verder te gaan onderzoeken. Meldingen worden ook gebruikt. De analist beslist van welke topics hij/zij een melding wil krijgen, die dan in de loop van de werkdag geprojecteerd wordt op 1 van de schermen in gebruik. Enkele specifieke kernwoorden verdienen een echte alert op zich, een “red alert” als het ware, niet alleen een melding op het scherm, maar op alle toestellen, inclusief de smartphone. Dit artikel gaat over een aantal van die “red alerts” en meldingen.

Hot, hot, hot

Tijdens de periode van Thanksgiving (laatste week van november) is het traditioneel wat rustiger. Het financiële centrum van de wereld, althans volgens de Yanks, is dan met vakantie. Agent Sloan was dan ook zeer verrast, en een beetje ambetant, dat hij in het midden van de nacht van donderdag 27 november op vrijdag 28 november een “red alert” kreeg, waarin gezegd werd dat de CME gesloten was. De CME Group (Chicago Mercantile Exchange) is ‘s werelds grootste en meest diverse beurs voor derivaten, waar futures, opties en andere financiële instrumenten worden verhandeld op activa zoals grondstoffen, valuta’s, renteproducten, aandelenindices en edelmetalen. Hun elektronische trading platform Comex lag plat, als gevolg van een “cooling failure” in hun datacenter, beheerd door CyrusOne. De panne duurde ongeveer 10 uur van 3 uur ‘s nachts tot de ochtend erop. De officiële uitleg? Een risico op oververhitting wegens een defecte koeling. Dat fronste bij heel veel mensen de wenkbrauwen, want als er 1 systeem is dat gebouwd is met verschillende niveaus van betrouwbaarheid, dan zijn het wel de datacenters van de financiële instellingen. Vaak hebben die niet 1 back-up, maar verschillende systemen die het kunnen overnemen. De chatter ging dan ook vrij snel in de richting van een gecontroleerde panne. Waarom op die moment dan? Wel de zilverprijs was net dan door het dak aan het gaan, en bereikte historische hoogtes. In vorige artikels had Agent Sloan het al over de zilvermarkt, waar er in London en New York/Chicago vooral aan papieren handel gedaan wordt, in tegenstelling tot Azië, waar de fysieke handel belangrijker is. De aandachtige lezer herinnert zich ook wellicht nog dat Agent Sloan het had over het feit dat de papieren markt verschillende malen de fysieke voorraad verkocht. Op een moment dat de zilverprijs dan enorm stijgt, komen de houders van die papieren contracten, en de traders die short gaan op zilver in de problemen. Ideaal moment om dan een “panne” te hebben, zodat de markt afkoelt, en de traders kunnen overleggen over de aanpak.

Inpakken en wegwezen

Rond hetzelfde moment kwam er een tweede “red alert”. Ditmaal was het bericht over een gerucht dat JP Morgan, een van de grootste banken ter wereld, hun trading desk voor edelmetalen zou verhuizen van New York naar Singapore, en dat 50 van de traders van die “gold desk” hun hebben en houden moeten inpakken en voor het einde van de volgende week in Singapore zouden moeten zijn. Dit bericht is tot op heden (nog) niet officieel bevestigd. Dergelijke berichten worden binnen de wereld van beleggers, en dan vooral op sociale media, onmiddellijk opgepikt. Indien dit correct zou zijn, dan betekent het een fundamentele shift van New York naar Azië. Volgens insiders zou het een verder bewijs kunnen zijn van het verval, of aftakeling, van de papieren markt in edelmetaal. Deze papieren markt wordt gedomineerd door Londen en New York. De fysieke markt, waar er echt goud en zilver verhandeld wordt in plaats van een papiertje, is historisch gezien altijd belangrijker geweest in het Verre Oosten, en in de afgelopen jaar groeide de markt daar bijna exponentieel. Waarom zou JP Morgan dit doen? Het zou kunnen kaderen in een strategische shift, dat de bank weet dat de invloed van het Verre Oosten alleen maar zou toenemen. Het zou ook perfect kaderen in de wetenschap dat JP Morgan als 1 van de meest invloedrijke banken binnen de edelmetalen kennis heeft die de rest van de wereld nog niet heeft. Dat zou dan kunnen gaan over de fysieke voorraden die slinken, met dramatische gevolgen voor de mensen die edelmetaal op papier verkocht hebben, zonder het fysiek in voorraad te hebben. De meest sinistere uitleg zou kunnen zijn dat ze vluchten als ratten op een zinkend schip, om te ontsnappen aan mogelijke vervolgingen.

Het is van mij, nee, het is van mij

Woensdag 24 november kwam er een melding binnen van een bespreking van de begroting van 2026 in de Italiaanse senaat. Dat vond Agent Sloan toch wel opmerkelijk, want hij had dit niet ingegeven als onderwerp. Even zoeken, en daaruit blijkt dat de partij van Giorgia Meloni, Fratelli d’Italia, een amendement ingediend heeft dat stelt dat de goudreserves van Italië toebehoren aan de Italiaanse staat, het Italiaanse volk. Nu zou je kunnen zeggen dat het logisch is, maar dat is het helemaal niet. De goudreserves van Italië worden momenteel geschat op 2,450 ton, met een waarde van ongeveer 300 miljard dollar. Dat goud wordt beheerd door de Banca d’Italia, maar ongeveer de helft ligt fysiek opgeslagen in de VS, Engeland en Zwitserland. Sommige artikelen in de pers hadden het over het feit dat Meloni het goud wil terughalen, maar dat is voorlopig nog niet aan de orde. Het voorstel stuit op felle kritiek van de ECB (Europese Centrale Bank) omdat het de soevereiniteit van de bank zou aantasten. Dit doet denken aan de acties van wijlen Erik Geenen, die een jarenlange actie voerde tegen de Belgische Nationale Bank, omwille van de verkoop van hun goudvoorraad, en aan wie de opbrengsten van deze verkoop zou toekomen. De vraag die kan gesteld worden is waarom de centrale banken hier zo gepikeerd op zouden reageren, zij zijn toch een overheidsinstelling van de respectievelijke landen, en het goud in hun bezit is dan toch eigendom van dat land. Of dan toch niet, zijn de centrale banken dan privaat? Voer voor een artikel op zich.

Bye bye Greenback

De volgende alert paste ook in het kader van edelmetaal, met ditmaal goud in een hoofdrol. Begin december lanceerde de IRIAS, ofwel International Research Institute for Advanced Systems, “The Unit”, een prototype van een deels door goud ondersteunde digitale munt. Deze munt is voor 40% gebaseerd op goud, en voor 60% door een portefeuille van munten van de BRICS landen (Braziliaanse real, Chinese yuan, Indiase roepie, Russische roebel, Zuid-Afrikaanse rand). Dit initiatief past in het kader van de BRICS landen die streven naar een de-dollarisatie. Op die manier willen ze minder afhankelijk worden van de USD (ook Greenback genoemd) voor de internationale handel. In de afgelopen jaren is het aandeel van de USD in intra-BRICS handel al gedaald van 85% naar 59%. Goud fungeert als neutraal, stabiel reserve-asset, vooral in een tijd van geopolitieke spanningen en sancties. Gelijklopend aan het lanceren van The Unit zijn de BRICS landen al een tijdje bezig met het kopen van fysiek goud. Het totaal van hun reserves wordt geschat op hoger dan 6.000 ton, ofwel 20-21% van alle voorraden aangehouden door centrale banken. In 2025 alleen al hebben ze voor honderden tonnen goud aangekocht. De assertiviteit van de BRICS landen tegenover de VS neemt toe. Op welk moment gaan ze voor het eindspel, en vallen ze de VS frontaal aan, door te beslissen om olie niet meer in USD te verhandelen, maar bijvoorbeeld in The Unit?

Alle indicatoren wijzen naar een mogelijk turbulente periode op de financiële markten. Al de vermeldde feiten, gecombineerd met andere elementen zoals het aflopen van de Japanse carry trade, kunnen immers voor gigantische verliezen zorgen voor de “too big to fail” banken. En drie keer raden wie er dan de portefeuille zal moeten opendoen om die instellingen te redden?

Hier opnieuw: wordt vervolgd…