De 22-jarige Danfo Van Der Velden kwam op 29 november 2025 jammerlijk om het leven tijdens een militaire oefening in Litouwen. Van Der Velden was daar aanwezig in het kader van de NAVO-missie FLF of Forward Land Forces.

Danfo Van Der Velden was lid van het Artilleriebataljon in Brasschaat. Hij ging naar het leger op 19-jarige leeftijd in 2022. Hij kreeg er een bassopleiding tot kanonnier waardoor hij gekazerneerd werd bij het 2de houwitserpeloton in Brasschaat. In 2024 startte Van Der Velden een specialisatie in mortier.

Het accident leidde tot de start van een onderzoek, zowel intern door een gespecialiseerd munitieteam van Defensie, als extern. Een federaal magistraat en twee gespecialiseerde onderzoekers van de federale politie reisden af naar Litouwen.

Volgens getuigen is er sprake van een technisch mankement, en was er geen sprake van een menselijke fout. De munitie zou ontploft zijn op het verkeerde moment op de verkeerde plaats in de mortier. Het slachtoffer werd nog naar het ziekenhuis in Vilnius gebracht, tevergeefs.

Collega’s van Van der Velden zijn er het hart van in en hebben niets dan lovende woorden voor de gevallen jongeman.