Mandaat gepensioneerde rechter zou ondanks verschillende klachten tegen hem gewoon verlengd worden?
***
Op 21 februari 2024 om 04.05h verscheen er het volgende artikel op de website DE TIJD:
“Vragen bij geldigheid Dendermondse vonnissen van 72-jarige magistraat”
Het artikel was geschreven door journalist Bert Broens.
In het artikel leest de zakelijke lezer het volgende:
“Er is discussie over de geldigheid van tal van vonnissen van de ondernemingsrechtbank van Dendermonde omdat vraagtekens worden geplaatst bij de aanstelling van de voorzitter van de rechtbank.”
Het artikel duidt vervolgens glashelder om welke rechter het gaat. De financiële lezer leest:
“De magistraat in kwestie is de 72-jarige Guido De Croock, die zijn carrière begon in 1974. Hij was eerst advocaat aan de balie van Dendermonde, gespecialiseerd in faillissementsrecht. In 1990 werd hij rechter in de rechtbank van koophandel van Dendermonde, de vroegere benaming van de ondernemingsrechtbanken. Drie jaar later al, in 1993, werd hij voorzitter van dezelfde rechtbank.”
Over de pensionering van rechter Guido De Croock leest de intellectuele lezer het volgende:
“Volgens het Gerechtelijk Wetboek gaan magistraten van de rechterlijke orde in principe aan het einde van de maand van hun 67ste verjaardag met pensioen (behalve in het Hof van Cassatie). Op hun eigen verzoek kunnen ze hun ambt wel tot hun 70ste blijven uitoefenen als plaatsvervangend magistraat. En zelfs daarna kunnen ze plaatsvervanger blijven voor een periode van één jaar die viermaal verlengbaar is als de overheid die hen heeft aangewezen dat nuttig acht voor ‘de behoeften van de dienst’.
Voor De Croock viel de pensioendatum op 1 oktober 2018. Daarna bleef hij in functie, op basis van koninklijke besluiten en beschikkingen van de voorzitter van de ondernemingsrechtbank van Gent. Dendermonde is nu een afdeling van die rechtbank. De beslissingen werden telkens in het Staatsblad gepubliceerd. Zijn huidige mandaat loopt tot in september 2024, wanneer hij 73 jaar wordt, tenzij het opnieuw verlengd wordt.”
Wat is de essentie van het probleem? In hetzelfde artikel leest de meerwaardezoekende lezer:
“Er worden vraagtekens geplaatst bij de geldigheid van het mandaat van Guido De Croock als dienstdoend voorzitter van de ondernemingsrechtbank van Gent, afdeling Dendermonde. De vraag is vooral of hij in die functie wel geldig kon besluiten om bij bedrijven in moeilijkheden een voorlopige bewindvoerder aan te stellen. In afwachting van een arrest over de kwestie oefent hij geen rechtsprekende bevoegdheden als dienstdoend voorzitter uit.”
***
Een opvolgend artikel dat verscheen in DE TIJD op 10 april 2024 om 13.48h, opnieuw van journalist Bert Broens, leert ons het volgende:
“Hof van beroep tornt niet aan beslissingen omstreden rechter Dendermonde”
Volgens De Tijd stelt het hof van beroep van Gent:
“Er stelt zich geen probleem met het mandaat van de omstreden Dendermondse magistraat Guido De Croock, ook al is hij al 72. Dat heeft het Gentse hof van beroep beslist.”
De lezer leert evenwel dat niet alleen het hof van beroep bezig is met de zaak Guido De Croock. Er zijn ook klachten ingediend bij de Hoge Raad voor de Justitie. Maar blijkbaar weet het hof van beroep daar niets van of doet ze of haar neus bloedt. We lezen immers:
“Bovendien belandde de Dendermondse kwestie ook al bij de Hoge Raad voor de Justitie. Volgens het hof van beroep blijkt ‘nergens dat deze klacht (bij de Hoge Raad, red.) nog steeds aanhangig zou zijn’. Maar volgens onze informatie loopt er wel degelijk nog een onderzoek.”
***
Op donderdag 1 augustus 2024 om 04:45h verscheen er weer een artikel over rechter Guido De Croock. Ditmaal in de krant Het Nieuwsblad. Bron van de krant is persagentschap BELGA. Het artikel titelt:
“Parket onderzoekt werking ondernemingsrechtbank Dendermonde”
In het artikel wordt het volgende gesteld:
“Het Gentse parket-generaal buigt zich over de werking van de ondernemingsrechtbank in Dendermonde en haar dienstdoende voorzitter, de omstreden magistraat Guido De Croock. Dat schrijft De Tijd donderdag op basis van meerdere bronnen.”
Het artikel specifieert:
“Het onderzoek komt er na verscheidene klachten bij de Hoge Raad voor de Justitie over de afdeling Dendermonde van de Gentse ondernemingsrechtbank. Dat de Hoge Raad, die toeziet op het correct functioneren van de Belgische justitie, het parket-generaal inschakelt, wijst erop dat het dossier voldoende zwaar weegt.
Enerzijds zouden de klachten slaan op de aanpak van De Croock om bedrijven in nood systematisch onder ambtshalve aangesteld voorlopig bewind te plaatsen en vervolgens snel failliet te verklaren. Volgens de klagers komt dat neer op een herinvoering van het ambtshalve faillissement, dat werd afgeschaft om het initiatief eerder bij de schuldeisers te laten en meer ondernemingen te redden.
Anderzijds zouden klagers favoritisme van De Croock aan de kaak stellen. Daarbij zou hij volgens hen de afhandeling van faillissementen toewijzen aan een beperkt aantal curatoren, meestal dezelfden.
De Croock heeft het over “pure laster” in een reactie aan De Tijd. “Ik ben niet zinnens dat nog veel langer te dulden.”
***
Op 1 augustus 2024 om 15.17h snelt de VRT de lezer te hulp met een groot artikel dat verduidelijkt wat er in het kort even ervoor in Het Nieuwsblad verscheen. Journalisten van dienst zijn: Philip Heymans en Jonas Gilliams. De titel luidt:
“Parket-generaal van Gent start onderzoek naar werking ondernemingsrechtbank Dendermonde”
De nieuwsgierige gebruiker van de VRT-website leert het volgende: “De Hoge Raad voor de Justitie, die toeziet op een correcte werking van alle hoven en rechtbanken, heeft klachten binnengekregen over de werking van de ondernemingsrechtbank in Dendermonde tijdens faillissementsprocedures. Omdat de Raad zelf niet bevoegd is om een onderzoek te starten, heeft hij aan het parket-generaal van Gent (het Openbaar Ministerie bij het hof van beroep) gevraagd om dat te doen.”
De VRT stelt dat er 2 blokken van klachten zijn:
We lezen samen met U:
“Tweevoudige klacht: De klachten die bij de Raad binnenkwamen, kunnen samengevat worden in twee blokken. Ten eerste wordt de aanpak van de voorzitter van de rechtbank in vraag gesteld. Het tweede deel van de klachten draait rond de verdeling van de zaken onder de curatoren. Zo zouden bepaalde curatoren volgens de klagers meer dossiers toegewezen krijgen, en ook vaker complexe en interessantere zaken mogen behandelen.”
In hetzelfde artikel stelt UNIZO onomwonden dat als de beweringen over rechter Guido De Croock kloppen, er sprake is van misbruik van macht.
We lezen letterlijk samen met U:
“Ook UNIZO, de ondernemersorganisatie, reageerde op het onderzoek. “Faillissementen hebben verstrekkende gevolgen voor de betrokken ondernemers, hun werknemers en hun gezinnen.” Volgens UNIZO moeten ondernemers er daarom op kunnen vertrouwen dat de rechterlijke macht hen rechtvaardig behandelt en dat ze een eerlijke kans krijgen, zeker in periodes van economische moeilijkheden.
UNIZO vraagt dan ook om een grondig en transparant onderzoek. “Als de beweringen kloppen, dan is er sprake van misbruik van macht en een ernstige inbreuk op het vertrouwen dat ondernemers in de rechterlijke macht moeten hebben. De geleden schade voor de betrokken ondernemers is dan niet te overzien. Het is in het belang van de ondernemers én de geloofwaardigheid van ons rechtssysteem om hier snel opheldering in te brengen.”
***
Terwijl de Regimepers op kousenvoeten danst rond het dossier van de rechtbank van Dendermonde is er het satirische blad ‘tScheldt dat al lang de stok in het hoenderhok heeft geworpen met de volgende artikels:
- Dossier Guido De Croock – 1 februari 2024 om 18:29
- GEZOCHT: in de augiasstal die justitie heet: de vrienden van rechter Guido De Croock – 30 mei 2024 om 08:03
- BREAKING: ‘rechter’ Guido De Croock laat artikel over hem van ‘tScheldt verwijderen door collega rechter – 31 mei 2024 om 21:20
- BREAKING: 200.000 euro dwangsom voor ‘tScheldt indien ‘tScheldt artikel over rechter Guido De Croock laat staan – 1 juni 2024 om 13:37
- BREAKING: parket start onderzoek naar rechter Guido De Croock na artikels over De Croock in ‘tScheldt – 1 augustus 2024 om 13:24
- BREAKING: Media ontvangen OPEN BRIEF gericht aan minister van Justitie naar aanleiding van onderzoek tegen rechter Guido De Croock in Dendermonde – 1 augustus 2024 om 14:01
Wat verbindt de bovenstaande 6 artikelen met elkaar?
Dat ze niet meer bestaan.
Rechter Guido De Croock trok naar de rechtbank en liet de artikelen van ‘tScheldt per éénzijdig verzoek verwijderen op straffe van een dwangsom van max 200.000 euro. Dat deed hij niet met de artikelen van DE TIJD, Het Nieuwsblad en de VRT.
***
Justitie Gent niet langer op zoek naar Rechtvaardige Rechters
Wat is nu het nieuwe nieuws in de bovenstaande zaak?
Via onze strategisch geplaatste afluisterapparatuur van Russische makelij in de toiletten en kabinetten van de magistratuur in Gent en Dendermonde vernamen we dat het mandaat van rechter Guido De Croock opnieuw voor een jaar zou verlengd worden.
Blijft de vraag waarom Justitie een rechter zou heraanstellen waartegen verschillende klachten lopen zoals we leerden uit de artikels van DE TIJD, Het Nieuwsblad en de VRT.
Zowel de auteurs van de bovengenoemde kranten als ongeveer iedere advocaat weet dat er zich een probleem stelt in dit dossier. Welke rol spelen hier de hogere machten binnen Justitie om zelfs maar te overwegen het mandaat van deze rechter te verlengen, wetende dat er ernstige klachten geformuleerd werden?
Hoe lopen de netwerken van de hier bovengenoemde protagonisten in elkaar?
Tot waar reikt de macht van een bejaarde rechter in het systeem van Justitie?
Hoe kan het dat een onderzoek van het parket niet leidt tot een voorzichtige houding van Justitie om voorlopig even af te wachten met een heraanstelling?
Is dit niet opnieuw een slag in het gezicht van Justitie waarbij het vertrouwen in Justitie opnieuw geschonden wordt?
Nu, aangezien gebleken is dat magistraten uit die regio elkaar op grote schaal examenvragen bezorgden en aldus een eigen netwerk ontwikkelden binnen Justitie waar de ons-kent-ons gedachte belangrijker is dan ‘recht spreken’, mogen we ervan uitgaan dat er nog weinig ‘recht’ te vinden is in de contreien waar zich het bovengenoemde dossier bevindt.
Wordt het niet hoog tijd dat de Rechtvaardige Rechters zich tegen dit alles verzetten?
Ja, wanneer komen de Rechtvaardige Rechters eigenlijk terug?
Laten we ons vooral geen illusies maken.
***
Illustratie: screenshot van een deel van een pagina in DE TIJD waaruit blijkt
dat DE TIJD een artikel over rechter Guido De Croock plaatste alsook zijn foto.
DE TIJD en ‘tScheldt zijn niet verbonden noch geaffilieerd met elkaar.
DE TIJD publiceerde een artikel over rechter Guido De Croock en een foto van hem
zonder enige inmenging noch consultatie van het satirische blad ‘tScheldt over dit onderwerp.
**
