Ooit werd het Vlaamse ondernemerschap op een schitterende manier vertegenwoordigd door het Vlaams Economisch Verbond (VEV). Een krachtige organisatie (opgericht door Lieven Gevaert) die – los van alle mogelijke politieke partijen – op een onafhankelijke manier de belangen van de Vlaamse ondernemer verdedigde.
Het VEV bestaat niet meer. In de plaats is er nu VOKA, een soort front office voor de Kamers van Koophandel. VOKA (een conglomeraat van 7 vzw’s…) beweert de Vlaamse ondernemer te vertegenwoordigen. Zonder ook maar ooit een ledenaantal vrij te geven (wat vakbonden wél doen), positioneert ze zich aldus. Sterk: geen mens die ooit kan weten hoeveel bedrijven er lid van zijn…
Wiens brood men eet, diens woord men spreekt.
Wat nog sterker is; mocht u zich ooit afvragen waarom VOKA nooit, maar dan ook nooit de Vlaamse regering tegen de haren in strijkt, wel, VOKA leeft van subsidies van diezelfde Vlaamse regering. Wiens brood men eet, diens woord men spreekt. Dit is begonnen toen Philippe Muyters vanuit VOKA (waar hij de grote baas was) tot minister in de Vlaamse regering gepistoneerd werd. Zijn stelling: ik mest VOKA vet, als ik ooit terug moet, word ik er met open armen ontvangen. Subsidies werden (en worden) via het VLAIO geregeld… En nu nog geeft Jan Jambon véél centjes. VOKA kwispelt – uit dankbaarheid en lijfsbehoud – braaf aan zijn voeten. Ooit stelde Bart De Wever “mijn echte baas is VOKA”. Echt Antwerpse humor voor: “ik ben de echte baas van VOKA, mijn kruiperige knechtjes”.
VOKA Antwerpen
Wilt u weten hoeveel centen VOKA krijgt? Wel, neem bijvoorbeeld VOKA Antwerpen, het bastion van Luc Luwel, u weet wel, de man die via Antwerp Headquarters de stad enkele miljoenen ontfutselde (Lees hiervoor: “Antwerp Headquarters vzw…. Hoe de Stad Antwerpen gerold werd door Voka – ‘tScheldt”: klik HIER).
In 2021 kreeg VOKA Antwerpen, ook wel bekend als de Antwerpse Kamer van Sloophandel en Nijverheid… 2.055.313 euro Vlaamse subsidies, méér dan er inkomsten aan lidgelden waren, 1.818.878 euro. Het is dus géén onafhankelijke ledenorganisatie, maar een onderdeel van het Vlaamse overheidsapparaat.
Monopolie
Daarnaast heeft VOKA ook nog het monopolie op de certificaten van oorsprong gekregen, een officieel document dat vereist is voor bepaalde exporten. U leest het goed: VOKA geeft overheidsdocumenten uit. Net zoals echte ambtenaren. Tegen betaling, uiteraard. Door de bedrijven. Wat vinden de bedrijven daarvan? Goede vraag…
VOKA is dus een organisatie waarvan het merendeel van de inkomsten rechtstreeks van de overheid komt… net zoals Lets’s Go Urban van Sihame El Kaouakibi, inderdaad.
Vandaar dat u de Luc Luwel’s (totemnaam bij de scouts: Betweterige Baviaan) van deze wereld nooit zult zien doen wat ze zouden moeten doen, namelijk op een onafhankelijke manier de belangen van de leden verdedigen.
Fernand Huts
De eerste die dit gedoe kotsbeu bleek te zijn en VOKA verliet, was Fernand Huts met zijn Katoennatie in 2017 (Lees: Fernand Huts weg bij Voka | De Standaard: Klik HIER). Huts stelde onomwonden dat VOKA de dweil van de overheden en niet krachtdadig was… “Ze verdedigen de belangen van de bedrijven niet, ze zijn veel te braaf”. Gelijk had hij. De reactie van Luwel was van een kinderachtig niveau dat goed bij hem past. In plaats van Huts’ snijdende kritiek te pareren, stelde hij pissig “wij hebben Huts aan de deur gezet”… A ja? Om welke reden?
Ledenvisserij
Wie zich afvraagt hoe een figuur als Luwel daar aan het roer blijft en dat nu al dertig jaar, wel, ook daar kunnen wij een toelichting over geven. De Raad van Bestuur van VOKA Antwerpen telt… meer dan 100 (!) leden. Luwel biedt jaarlijks enkele door hem ondergeslijmde bedrijfsleiders van doorgaans kleine bedrijfjes een zitje in zijn RvB aan. Nadat ze eerst een mooie ‘publi-reportage’ gekregen hadden om hun eeuwige blinde trouw te verkrijgen. Elk jaar een paar ruggengraatloze meelopers extra. Wie de lijst van bestuurders bekijkt, vindt daar géén ‘Captains of Industry’ in, maar consulenten, cafébazen, verkopers, beunhazen, klaplopers… Kijk maar zelf op Consult (nbb.be)(klik HIER). Kent U één van deze figuren?
Jaarvergadering
De jaarvergadering van VOKA is dan ook iets aparts. Al ooit vergaderd met meer dan 100 man? Iemand? De meer dan honderd leden betreden een gelagzaal, na eerst een receptie van twee uur doorstaan te hebben, boven in het Antwerpse Hilton. De verwelkoming daar wordt ontsierd door de onvermijdelijke speekseldouche van Luwel nadat hij iedere bestuurder met zijn ongemeende ‘beste vriend’ aangesproken heeft. Na de receptie een diner. Tijdens dat diner (een massamoord op kreeften ging eraan vooraf) een presentatie met daarin de verwezenlijkingen van VOKA. En dat is nogal wat! Remco Evenepoel die de Giro wint? Dankzij VOKA! Een schitterende zomer gehad? Dankzij VOKA! De scholen heropend? Dankzij VOKA! Zo gaat het een tijdje voor. Daarna de vraag: kwijting aan ons allen? Een gejuich stijgt op uit de menigte. De polonaise wordt ingezet, geleid door de vlezige CEO. Daarna nog wat spijs en drank en zo gaat men de nacht in. De fanfare voorop.
Een Raad van Bestuur met meer dan 100 vriendjes die uiteraard Luc Luwel geen strobreed in de weg leggen. Wist u trouwens dat VOKA Antwerpen (zie balanscentrale van de Nationale Bank) , de facto een overheidsinstelling dus, ruim 5 miljoen euro aan liquide middelen (5.077.777 euro om precies te zijn) heeft opgepot? Verder 476.609 euro aan beleggingen heeft? Vastgoed voor ruim 3,7 miljoen? Vorig jaar… 340.00 euro winst heeft gemaakt?
VOKA Antwerpen is een steenrijke VZW, vetgemest door Vlaams Overheidsgeld, onmachtig om de belangen van de leden (aantal totaal onbekend) te verdedigen.
En de grote genieter is uiteraard Luc Luwel. Als we de loonmassa delen door het aantal voltijdse equivalenten, dan komen we aan een loonkost van… 95.000 euro per persoon. Er wordt daar goed geld ‘verdiend’. Of de geruchten kloppen dat Luwel voor zichzelf een inkomen van ruim een half miljoen per jaar voorziet kunnen we geen uitspraak doen. Het kan ook meer zijn.
Wel weten we zeker dat hij op zijn thuisadres een vennootschap heeft onder de indrukwekkende naam Antwerp Business and Management Association. Willem Elsschot zou het zo chic niet hebben kunnen bedenken. Even de jaarrekening bekijken, kijk eens aan, een winst van 182.000 euro. Leuke bijverdienste. (Klik HIER) Zou Luc Luwel vanuit dit vehikel “factureren” naar VOKA? Wat voert die vennootschap juist uit? Iemand een idee? Bestaande of onbestaande jobs?
Mag een ambtenaar zomaar cumuleren?
Misschien kan één van de honderd bestuurders eens vragen: hoeveel verdient Luwel en welke bijverdiensten heeft hij nog? Op kosten van wie? Wat ‘factureert’ hij? Wat met de openbaarheid van bestuur? De ‘manager’ van Jazz Middelheim moet ook spitsroeden lopen, nu blijkt dat hij jaarlijks duchtig ‘doorfactureerde’. Waarom Gruwel niet? Hij leeft van overheidsgeld. Van uw en mijn geld. Of misschien kan de Vlaamse Overheid zich eens afvragen of de subsidies aan VOKA wel nodig / gerechtvaardigd zijn? Ze zwemmen immers in het geld. Nu men héél het subsidieverhaal steeds kritischer benadert, waarom geldt dat voor VOKA niet?
Het is niet meer dan een vraag..
**
Illustratie: Luc Subsidiekonijn Luwel
*
**
