Heeft u het gehoord, beste lezer? De Boekenbeurs staat te koop. Boek.be, de organisatie die de jaarlijkse beurs organiseerde, legt de boeken neer. Vooralsnog zijn er geen kopers opgedaagd. Gaat u de Boekenbeurs missen? Wij niet!
Wat een afgang is het geworden voor Vé Bobelyn, directeur van de Boekenbeurs. Enkele maanden geleden stond ze nog blij te kraaien dat de Boekenbeurs zich in coronatijden heruitgevonden had. Wat was het resultaat? De boekenmarathon! Ene Tom De Cock (wie zegt u?) zou 300 schrijvers gaan interviewen. Tussen drie gehuurde, trieste kamerplanten en gezeten op de goedkoopste sofa uit de Kringwinkel babbelde en brabbelde Tom er tien dagen lang op los in een voor de rest lege en hol klinkende Antwerp Expo. De boeken van de schrijvers waarmee hij in gesprek ging, had hij niet gelezen. Dat zei hij zelf in een interview met ‘De Zondag’. Tom’s marathon kon je online bekijken en herbekijken. Het werd een ongeziene sof.
En nu is de Boekenbeurs dus failliet. De boel staat over te nemen. Dat is goed nieuws volgens gerechtelijk mandataris Nathalie Vermeersch, die de overname zal begeleiden. “Deze organisatie heeft een knowhow sinds 1932”, zei ze in ‘Het journaal’. Wat Vermeersch vergeet te zeggen is dat de Boekenbeursorganisatoren al 90 jaar lang in het jaar 1932 zijn blijven hangen. Er werken nu nog 9 mensen bij Boek.be. Wij vragen ons af waaruit de knowhow van dat nonet bestaat? In ieder geval hebben ze niet de kennis om een ‘Boekenfeest’ (dixit Bobelyn) te organiseren. Dat heeft elke bezoeker gemerkt die de pech had om de jongste 20 jaar de Boekenbeurs te (moeten) bezoeken. Het was er allesbehalve een feest en jaar na jaar daalde het aantal bezoekers. Nochtans zag Nathalie Vermeersch alleen maar goede dingen. “We zullen nog moeten zien wie de Boekenbeurs mag overnemen”, zei ze. “Ik ben er zeker van dat we een overnemer zullen vinden.” Dromen zijn bedrog. Iemand moet Vermeersch deze levenswijsheid eens een keer uitleggen.
Het jongste jaar deden de boekhandels goede zaken. Tijdens de lockdown, maar ook nu nog, zijn de Vlamingen meer gaan lezen. Boeken, e-books, luisterboeken…. iedereen vindt wel iets naar zijn of haar gading. Niet Boek.be, maar de enthousiaste uitbaters van de boekenwinkels overal te lande hebben zichzelf heruitgevonden. Toen die vreselijke, boekhatende virologen de boekhandels op slot gooiden, gingen de boekverkopers meteen met de fiets van deur tot deur boeken leveren. Soms kwam er zelfs zomaar een schrijver mee en kreeg je er een handtekening én een mooie opdracht bovenop. Voor dezelfde prijs!
Wij houden hartstochtelijk van ‘onze’ boekenwinkels: CronopiO, ‘t Stad Leest, Raaklijn, Passa Porta, De Groene Waterman, Filigranes, Corman, De Zondvloed, De Boekuil, Tropismes, Cook & Book, Bibliopolis, De Slegte, Demian, Luddites… Je kan er zomaar gratis binnenwandelen. Daar kan je praten met échte boekenliefhebbers, ontmoet je schrijvers, ontdek je boeken waarvan je niet wist dat je ze zocht. Wij gaan de Boekenbeurs geen seconde missen.
Marieke Lucas Gorman & Amanda Rijneveld
***
